El aprendizaje social

El aprendizaje social o aprendizaje vicario es una forma de adquirir conocimientos mediante la imitación. En este tipo de aprendizaje participan al menos dos personas; uno que actúa de modelo y otro que observa e imita su conducta.

El aprendizaje social depende de los factores personales, el ambiente y la conducta. Bandura defiende la existencia de dos fases, divididas cada una de ellas en dos subfases, para explicar este tipo de aprendizaje: la fase deadquisición de la conducta con las subfases de atención yretención, y la fase de la ejecución de la conducta con las subfases de la reproducción motora y de la motivación y refuerzo.

Para ilustrar este tipo de aprendizaje, Albert Bandura realizó un experimento que consistía en poner una película a un grupo de niños pequeños. En la película salía una mujer pegando a un muñeco de goma y lo insultaba. Después de ver la película, dejaban a los niños jugar en una habitación con un muñeco de goma idéntico al de la película. Bandura observó que los niños pegaban e insultaban al muñeco igual que en la película.

John Watson y el conductismo.

Watson ideó un experimento para tratar de demostrar que las fobias son aprendidas por condicionamiento.
Para ello, Watson escogió a un niño que ha pasado a la historia con el nombre de "El pequeño Albert" y le presentó una serie de estímulos por separado: una rata y un ruido. Ante la rata el niño no tenía ninguna respuesta, por lo que en este experimento la rata es el estímulo neutro. Sin embargo al presentarle el ruido, el niño lloraba, ya que en los bebés el lloro es una respuesta innata al ruido, que en este caso es el estímulo incondicionado.  Después, Watson le presentó juntos a Albert el ruido y la rata en varias ocasiones y tras una serie de repeticiones, el niño lloraba cuando se le presentaba solo la rata, que había pasado de ser el estímulo neutro a ser el estímulo condicionado, ya que ahora el niño relacionaba la rata con el ruido. Ahora la rata producirá el lloro, que pasa a ser la respuesta condicionada.